(Bratislava 14. marca 2018) - Zložitá ekonomická situácia Európy po skončení 1. svetovej vojny masovej motorizácii nepriala, pomery v mladučkom Československu boli v tomto ohľade ešte zložitejšie - v roku 1921 pripadal jeden automobil na 3 138 obyvateľov. Značka ŠKODA sa však dokázala najmä v 30. rokoch presadiť na domácom trhu aj v zahraničí svojimi cenovo dostupnými modelmi. Najrozšírenejším radom automobilky bol POPULAR, do konca prvej republiky ŠKODA vyrobila vyše 13 000 kusov tohto modelu v nespočetných vyhotoveniach.
Pozornosť, ktorú mladoboleslavská automobilka dlhodobo venovala cenovo dostupnejším modelom, korešpondovala s demokratickým duchom novovzniknutej republiky. Prvý československý prezident Tomáš Garrigue Masaryk v roku 1919 pri návšteve továrne Laurin & Klement v Mladej Boleslavi okrem iného povedal: „Dobre teraz chápem význam automobilu. Ja sám, skôr než som odišiel do cudziny, som sa díval na automobil nesprávne, áno, dosť naivne, vidiac v ňom luxusnú novotu... Dúfam, že automobil bude aj u nás tak všeobecne využívaný, ako je v Amerike. V Amerike má hociktorý farmár svoj automobil, ba aj lepšie situovaný robotník si môže dopriať tento dopravný prostriedok, aby sa v sobotu s celou rodinou odobral von a tam trávil svoj voľný čas, a potom v pondelok sa opäť vráti k svojej práci.“
Základ povojnovej ponuky spoločnosti Laurin & Klement tvoril osvedčený modelový rad S, vyrobený v rokoch 1911 - 1925 vo viac ako 2 000 kusoch. Priebežnú modernizáciu konštrukcie odrážali označenia sérií ako Si, Sl, Sm či So, zdvihový objem štvorvalcového motora postupne rástol z 1 771 na 2 413 ccm a najväčšia rýchlosť stúpla z približne 50 na 75 km/h, čím sa automobil nominoval do strednej triedy. Príkladom je exponát priestrannej verzie Si z roku 1918 v zbierkach ŠKODA Múzea.
V prvej polovici 20. rokov sortiment doplnili ľudovejšie modely Laurin & Klement 100 a 105, viac rozšírenejším bol typ L&K 110. Populárne „stodesiatky“, ktoré istý čas niesli logá Laurin & Klement aj ŠKODA, sa vyrábali v rokoch 1925 – 1929. V množstve verzií sa ich vyrobilo takmer 3000 kusov. Za predchodcu filozofie Simply Clever môžeme považovať kombinovanú karosériu, spájajúcu výhody osobného automobilu s dvojmiestnym valníkom s užitočnou hmotnosťou 500 kg. Jednoduchou a rýchlou výmenou zadného nástavca sa úžitkový automobil, slúžiaci drobnému živnostníkovi na rozvoz tovaru, cez víkend zmenil na plnohodnotný štvormiestny osobný automobil, ako stvorený na rodinný výlet.
foto: skodaclassiccars.sk
Konkurencieschopnosť mladoboleslavskej automobilky významne posilnilo spojenie s priemyselným gigantom ŠKODA v roku 1925 a následné rozsiahle investície, vrátane vybudovania modernej továrne s pásovou výrobou. Jej technologickým nárokom bol prispôsobený stavebnicový rad modelov ŠKODA 422, 430, 645 a 860. Prvá číslica v typovom označení vyjadrovala počet valcov, dve ďalšie výkon v koňoch. Typ 422 našiel v zložitom období hospodárskej krízy 1930 - 1932 viac ako 3 400 zákazníkov. Otvorená verzia stála v roku 1930 približne 33 000 Kč (korún československých), liter benzínu cca 2,50 Kč. Priemerný ročný plat úradníkov vtedy predstavoval 18 000 korún, úradníčok iba 10 000 Kč. K zaujímavým prvkom štandardnej výbavy patrili kvalitné hodiny, naťahované v osemdňovom cykle.
Na začiatku apríla 1933 debutoval úplne nový automobil ŠKODA 420 Standard ako pádna odpoveď na hospodársku krízu. Oproti typu 422 bola jeho pohotovostná hmotnosť nižšia asi o 250 kg, predovšetkým vďaka nahradeniu rebrinového rámu podvozku centrálnym trubkovým nosníkom. Štvortaktný štvorvalec so zdvihovým objemom 995 ccm dosahoval výkon 14,7 kW, auto na 100 km spotrebovalo asi 8 litrov paliva a stálo 29 800 Kč.
ŠKODA 420 Standard predznamenala mimoriadne obľúbený modelový rad POPULAR, vyrábaný od roku 1934, a pre značku ŠKODA razantný nárast odbytu na československom trhu aj v zahraničí. V rokoch 1934 - 1938 bolo vyrobených viac ako 13 000 vozidiel ŠKODA POPULAR v rôznych vyhotoveniach. Spoločne s väčším modelom RAPID tvorili hlavné piliere úspechu značky ŠKODA pod vedením Dr. Karla Hrdličky. Progresívne konštrukcie modelov sa stali solídnym základom povojnovej produkcie. Vyvrcholením úsilia o skutočne ľudové vozidlo sa stala ŠKODA POPULAR 995, typ 937, vďaka svojej cene 17 300 korún trefne prezývaný „Liduška“. Vývoj a príprava jeho výroby sa kryli so záverečným obdobím prvej československej republiky, debutoval na sklonku roka 1938.
